Vous l’avez peut-être déjà croisé chez Petite PLANET, ce mignon petit chat coloré, avec une patte en l’air ? Mais qui est-il exactement ?
Ce petit chat est un Maneki-neko («manéki-néko », littéralement « chat qui invite »), qui nous vient tout droit du Japon : là-bas, on le voit partout, à l’entrée ou à l’intérieur des commerces comme dans les maisons, car on lui attribue le pouvoir d’attirer chance et fortune !
Légende et pouvoir magique…
La légende du « chat du temple » est l’une des principales à l’origine de cette tradition : un seigneur venu s’abriter aux abords d’un temple lors d’un orage, remarqua un chat qui semblait lui faire un signe de la patte. Intrigué, le seigneur s’approcha et c’est alors que la foudre tomba exactement là où il se tenait quelques secondes plus tôt. En gage de reconnaissance au chat qui lui sauva la vie en le détournant de son chemin, le seigneur fit des dons au temple qui devint prospère.
Patte gauche, patte droite ?
Chaque patte aurait un pouvoir différent : le Maneki-neko qui lève la patte avant gauche apporte la popularité et en particulier, favorise le commerce en attirant les chalands. Celui qui lève la patte avant droite est réputé inviter argent et bonne fortune. On voit donc aussi maintenant des chats levant les deux pattes, et parfois même les quatre !…
Les couleurs de la chance!
Le Maneki-neko porte souvent à son cou un collier rouge (ou un foulard) auquel est suspendu un grelot doré, apparat des chats des riches foyers durant l’Ere Edo (1600-1868) et signe de richesse.
Les couleurs des Maneki-neko sont variées et chargées de sens. Le plus populaire est le chat tricolore (blanc, roux noir) , universellement considéré comme porteur de chance probablement en raison de la rareté de cette couleur naturelle. Le blanc, symbole de pureté, est également très répandu. Puis une variété de Maneki-neko noirs, or, roses ou rouges protègent contre le maléfice, la maladie, appellent l’amour ou le succès…
La figurine qui est traditionnellement une statuette en céramique, se décline aujourd’hui sous des formes variées d’ornements ou objets divers, de toutes tailles, pour vous porter chance où que vous soyez…
* Anecdote interculturelle :
La patte levée du Maneki-neko représente un geste qui au Japon signifie une invitation à s’approcher : lever la main paume vers l'avant en baissant et relevant les doigts plusieurs fois. Mais pour les occidentaux, ce geste semble plutôt signifier « au revoir ». Cela donne parfois lieux à de caucasses situations, où un occidental répond en disant au revoir à son interlocuteur japonais alors que celui-ci lui fait en réalité signe de venir le rejoindre !…
Par Isabelle Thiery-Misato イザベラ テイエリ・見里
http://homepage.mac.com/ithierymisato/
Photos ©I.Thiery-Misato
At Petite PLANET, you may have come across one of these cute multicolored cats with its front paw up? But what kind of a cat is it?
Well, this is a Maneki-neko (maneki-neko literally meaning « beckoning cat »), a very popular Japanese tradition, which is believed to bring good luck. This is why in Japan, you can see them everywhere, at the front or back of shops or restaurants, to call customers and thiving business, and also in people’s houses for protection or as a lucky charm.
A legendary magic power :
The most famous legend about Maneki-neko is the story of « the temple cat »: a feudal lord was taking shelter under a tree in a temple during a thunderstorm. The lord saw a cat raise its front paw like beckoning to him ; as the lord walked towards the cat, the tree where he was standing a few moments earlier suddenly got struck by lightning. To show his gratitude for having his life saved by the cat, the lord helped the temple with donations and the temple became prosperous.
Right paw or left paw ?
Some Maneki-nekos raise their left paw and others raise their right paw. It is said that the one with its lefts paw calls customers or people, while the one with its right paw up calls money and good fortune. Nowadays there are also Maneki-nekos raising both paws, and even sometimes all four!…
Colors for good luck !
Maneki-nekos usually have some decoration around their neck ; most commonly a collar, bell and decorative bib, which was the attire for cats in wealthy households during the Edo period (1600-1868).
They show out in various colors. The most popular one is tri color (black, white, brown), which has been considered as a lucky charm worldwide, probably because of the rarity of tri colored cats. The second most popular color is white, which is the symbol of purity. There are also other colors as black, gold, pink red etc, to protect again Evil, illness, ort call for love, success etc….
Maneki-neko is traditionally a sculpture but it is also seen as a variety of accessories, objects or ornaments in various sizes, to carry good luck with you wherever you are …
* Intercultural anecdote:
Maneki-neko’s gesture means beckoning in Japan : by holding up the hand, palm out, and repeatedly folding the fingers down and back up. However to Westerners, this gesture may rather seem like waving. This is how one can sometimes see funny situations of body language misunderstanding, when a Westerner answers by a saying goodbye and walks away whereas the Japanese actually means to invite him/her to come closer!…
By Isabelle Thiery-Misato (イザベラ テイエリ・見里)
http://homepage.mac.com/ithierymisato/
Photos ©I.Thiery-Misato